В первом томе многотомного труда «История Востока» показаны причины и пути возникновения первых цивилизаций и их взаимодействие между собой, а также с периферийными обществами. Особое внимание уделено проблемам типогенеза, взаимоотношений между языками и культурами. Изложение истории конкретных стран и регионов дано с учетом разделения древности на два подпериода: раннюю и позднюю древность. Верхней хронологической границей первого тома является рубеж христианской эры. Том снабжен картами и указателями.